PUMA SGB Buffalo Hunter mit gestapeltem Lederhandgriff – moderner Nachfahre der klassischen Solinger Fahrtenmesser

Es gibt Messer, die mehr sind als nur ein Werkzeug. Sie sind ein Stück Erinnerung – an erste Lagerfeuer, an den Geruch von Harz und Leder, an den Stolz des ersten eigenen Schneidwerkzeugs am Gürtel. Das klassische Solinger Fahrtenmesser gehört in diese Kategorie. Vor rund einhundert Jahren in der Klingenstadt geboren, ist es ein typisch deutsches Stück Messergeschichte – und in seinen modernen Nachfahren bis heute lebendig.

In den PUMA Stories hat Jörg Hübner die Geschichte dieser Messerart aufgeschrieben – wir greifen sie hier in unserer Sicht als PUMA Werk Solingen auf.

Was ist ein Fahrtenmesser eigentlich?

Im internationalen Sprachgebrauch werden Messer mit feststehender Klinge, die in einer Gürtelscheide getragen werden, als „Sheathknives" bezeichnet. Sie dienen den unterschiedlichsten Zwecken – in manchen Kulturen sind sie schlichte Arbeitswerkzeuge, in anderen ein Statussymbol. Die in Deutschland vor rund einhundert Jahren aufgekommenen und in Solingen gefertigten Fahrtenmesser vereinten beide Eigenschaften: gebrauchstüchtiges Werkzeug für draußen und zugleich ein Stück persönlicher Stolz am Gürtel.

Ihren Namen verdanken sie der „großen Fahrt" – jenen Wanderungen und Ausflügen, die nach dem Ersten Weltkrieg in organisierten Gruppen wie den Pfadfindern üblich wurden. Am Gürtel getragen, in einer Scheide aus Leder oder Metall, war das Fahrtenmesser dort allgegenwärtig: zum Zubereiten der Mahlzeiten, zum Zuspitzen von Ästen, zum Feuerholzmachen, zum Anfertigen kleiner Hilfsmittel im Zeltlager. Kurzum: für alles, was zum Leben im Freien gehört.

„Sicherlich wird sich noch so mancher heutige Ruheständler mit Freude an sein erstes eigenes Schneidwerkzeug aus der Jugendzeit erinnern – in einer Zeit, in der ein am Gürtel getragenes Fahrtenmesser als unverfänglich angesehen und nicht kategorisch als Mordwerkzeug stilisiert wurde." – Jörg Hübner, PUMA Stories

Auch im Familienverbund war es lange selbstverständlich, dass die Heranwachsenden ein eigenes Messer besitzen durften – um in der Natur zu schnitzen oder beim Picknick ein Stück Wurst abzuschneiden. Ein Stück erzieherischer Verantwortungsübergabe, das mit dem Messer am Gürtel ganz greifbar wurde.

Aufbau: einfach, aber stabil

Die ersten Fahrtenmesser bestanden aus reinem Kohlenstoffstahl. Sie waren schneidfreudig, mussten aber gepflegt werden. Später kamen rostfreie Pendants hinzu, die auch eine dauerhafte Verwahrung in der Lederscheide vertrugen – ohne dass die in deren Gerbung enthaltene Säure dem Stahl etwas anhaben konnte.

So unterschiedlich die Modelle waren, so klar war das konstruktive Grundprinzip:

  • Flachgeschliffene Klinge mit gemäßigter, bruchunempfindlicher Spitze
  • Parierelement zwischen Klinge und Griff
  • Versteckter Flacherl, der vollständig durch den Griff verläuft
  • Griff aus aufgeschobenen Lederscheiben – Lage für Lage, fest verpresst
  • Aluminiumknauf, mit einer Messingmutter am Erlende verschraubt

Diese Bauweise – ein Griff aus vielen aufgeschobenen Lederscheiben, fest verspannt zwischen Parierelement und Knauf – ist heute unter dem englischen Begriff „Stacked Leather" ein Markenzeichen ehrwürdiger Messerbauformen. Sie liegt warm und griffig in der Hand, sieht mit den Jahren immer schöner aus und verbindet jeden, der ein solches Messer führt, mit einer langen handwerklichen Tradition.

Vielfalt der Formen – Cowboy- und Indianermesser

Neben der „klassischen" Bauweise gab es zahlreiche Varianten: Griffe aus Hirschhorn oder Bakelit, unterschiedliche Klingenformen wie Drop Point, Clip Point oder einseitig geschliffene Wurfmessermodelle mit mittig liegender Spitze. Manche Modelle waren mit figürlich gestalteten Griffabschlüssen versehen, die zugehörigen Lederscheiden trugen entsprechende Motivprägungen.

Im Volksmund wurden diese Messer im Lauf der Zeit als „Cowboy- und Indianermesser" sehr populär. Sie fanden ihren Weg ins Ausland und vor allem nach Übersee, wo sie unter dem Namen „Scoutknives" vertrieben wurden. Einige amerikanische Hersteller produzierten in der Folge eigene Modelle in verschiedenen Größen – Klassiker, die den dortigen Sammlermarkt bis heute bereichern.

Solinger Qualität – und ihre billige Importware-Verwechslung

So beliebt die Form, so groß war früh die Versuchung, sie billig zu kopieren. Zu unterscheiden sind die echten Solinger Markenprodukte daher von den Billigmessern, die in vielen Andenkenläden für wenig Geld angeboten werden. Während die Modelle aus Solingen den Anforderungen an Materialgüte und Verarbeitungsqualität gerecht werden, besteht die Importware aus dem Low-Budget-Bereich meistens aus minderwertigem Material – und die Freude am Kauf schwindet spätestens beim ersten ernsthaften Gebrauch.

Wer ein Fahrtenmesser oder ein klassisches Sheathknife erwirbt, sollte deshalb auf die Herkunft achten. Ein Solinger Markenmesser ist eine Anschaffung fürs Leben – und oft sogar darüber hinaus, weil es weitervererbt wird.

Ein Hinweis zur Geschichte

Aus historischer Vollständigkeit soll nicht verschwiegen werden, dass in den 1920er Jahren neben den „zivilen" Fahrtenmessern auch Modelle entstanden, die später während der NS-Diktatur an die Hitler-Jugend als Uniformbestandteil ausgegeben wurden. Diese Messer waren konstruktiv stark an Bajonette angelehnt: kurzer Erl, Kunststoff-Griffschalen mit Rautenmuster, Metallscheide. Nach Kriegsende wurde diese Bauform weiterproduziert und unter neutralem Namen vermarktet. Mit dem klassischen, Solinger Fahrtenmesser der frühen Jugendbewegung haben diese Messer konstruktiv wie kulturell wenig gemein – wir erwähnen sie hier nur, weil sie im historischen Bild häufig miteinander vermengt werden.

Wo ist das klassische Fahrtenmesser heute?

In Deutschland sind die Fahrtenmesser mit ihrem typischen Aufbau weitgehend aus der Mode gekommen und werden nur noch von einigen wenigen Solinger Herstellern produziert. Ihre Aufgaben haben moderne Gürtelmesser für Outdoor- und Freizeitbereich übernommen – funktional gleichwertig, oft sogar überlegen. Den besonderen Nimbus des traditionellen Jugendmessers, das man als 12-Jähriger zum ersten Mal am Gürtel tragen durfte, besitzen diese modernen Modelle allerdings nicht mehr.

Doch wer genau hinsieht, findet die alte Formensprache in unserem Sortiment lebendig: in Messern mit geschichteten Lederringgriffen, mit klassischen Clip- und Drop-Point-Klingen, mit Lederscheiden zum Tragen am Gürtel. Die DNA der Fahrtenmesser ist nicht verschwunden – sie hat sich nur weiterentwickelt.

Ein moderner Nachfahre: PUMA SGB Buffalo Hunter, Stacked Leather

Ein Modell aus unserem aktuellen Sortiment trägt die wesentliche Idee des klassischen Fahrtenmessers ganz selbstverständlich weiter: der PUMA SGB Buffalo Hunter, Stacked Leather. Sein Griff aus geschichtetem Rindsleder – „stacked leather" – greift exakt jene Bauweise auf, mit der schon die Fahrtenmesser der 1920er Jahre Generationen von Jugendlichen begleiteten: Scheibe auf Scheibe, fest verspannt zwischen Parierelement und Knauf, warm und griffig in der Hand, mit jedem Jahrzehnt schöner.

Was den Buffalo Hunter zum echten Nachfahren macht, ist genau diese Brücke aus klassischer Bauweise und moderner Klingengeometrie:

  • Clip-Point-Klinge mit Recurve-Schneide – die klassische Spitze des „Cowboy- und Indianermessers", kombiniert mit einer bauchigen Schneidengeometrie, die mehr wirkungsvolle Schneidenlänge auf kompakter Klingenform bietet.
  • Schwerpunkt nach vorn verlagert – mehr Durchzug und Schlagkraft als bei einer geraden Klinge, ideal für Bushcraft und das Versorgen von Wild.
  • Pflegefreundlicher Stahl 1.4116, gehärtet auf 55–57 HRC – zäh, rostträge, gut nachzuschärfen.
  • Lederscheide inklusive – wie es sich für ein Sheathknife in bester Tradition gehört.

Pflegen lässt sich der Ledergriff ähnlich einfach wie bei einem klassischen Fahrtenmesser: gelegentlich mit etwas Lederfett auffrischen, die Klinge nach Gebrauch reinigen und trocknen – und das Messer wird viele Jahre seinen Dienst tun.

PUMA SGB Buffalo Hunter, Stacked Leather – moderner Nachfahre der klassischen Solinger Fahrtenmesser

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Mehr als nur ein Werkzeug

Ein Fahrtenmesser war nie nur ein Werkzeug. Es war ein Begleiter – auf der ersten Wanderung, beim ersten selbst gemachten Lagerfeuer, beim Schnitzen unter den Augen eines Großvaters. In der Klingenstadt Solingen halten wir diese Tradition mit jedem einzelnen, von Hand gefertigten Messer wach. Nicht aus Nostalgie, sondern weil es Werkzeuge gibt, die einen Menschen ein Leben lang begleiten dürfen – wenn sie gut gemacht sind.

Mit Dank an Jörg Hübner für die in den PUMA Stories aufgezeichnete Geschichte der klassischen Solinger Fahrtenmesser.