1956 – Afrique de l'Est - PUMA est en négociation avec l'EAPHA – l'East African Professional Hunters Association. Certains membres de cette association étaient eux-mêmes des légendes, comme Philip Percival. Il est devenu célèbre en tant que chasseur de gros gibier dans le Kenya colonial et comme guide de chasse de Theodore Roosevelt et Ernest Hemingway. Le moteur de cette collaboration était le directeur de l'usine PUMA de l'époque, Oswald von Frankenberg et Ludwigsdorf. Après la Seconde Guerre mondiale, il a réorienté la production vers les couteaux de chasse et a établi le contact décisif avec l'Afrique de l'Est.

Ensemble, ils ont développé un couteau qui devait établir une nouvelle norme pour les couteaux de chasse et d'extérieur.

Le Puma White Hunter a été l'un des pionniers des couteaux de survie modernes. En tant que couteau de chasse robuste et universel, il a rapidement établi la norme pour de nombreuses conceptions qui sont devenues plus tard connues sous le nom de « couteaux de survie ».

Hermann Heck, directeur technique de la production, a conçu une forme de lame tout à fait nouvelle pour l'époque.

La pointe grossière – suffisamment robuste pour ouvrir des boîtes de conserve ou des capsules de bouteilles. Grâce à son centre de gravité situé à la pointe de la lame, le couteau développe une force de frappe énorme.

Un dos de lame large - conçu pour
enfoncer des clous ou des piquets de tente. Au centre du dos de la lame, la lame est affûtée pour former un long tranchant de hachette. Idéal pour les travaux grossiers, afin de préserver le tranchant normal. Il permet de couper du bois mort, de fendre du bois de chauffage ou de broyer des os.

Repose-pouce moleté et garde prononcée – Les deux assurent une utilisation sûre et une bonne maniabilité.

Le tranchant est divisé en deux zones : les deux tiers de la lame sont constitués d'un tranchant lisse. La forme bombée permet des coupes puissantes et longues. Le tiers arrière est doté d'une denture en scie. Idéal pour entailler des branches vertes, des peaux d'animaux ou des matériaux similaires.

Le manche du White Hunter est en corne de cerf. Auparavant, il provenait de cerfs Sambar indiens (Rusa unicolor). En raison de l'évolution des réglementations d'exportation, les couteaux actuels sont fabriqués avec de la corne de cerf rouge européen, qui est résistante et facile d'entretien. Sa surface rugueuse et inégale assure une prise en main sûre même par temps froid et humide. Une boucle est intégrée dans le manche pour attacher une dragonne. Elle sert également à fixer la lanière de l'étui en cuir PUMA breveté, qui protège le couteau de toute chute.

Le saviez-vous ? La corne est un matériau naturel renouvelable qui repousse naturellement chaque année sur les cerfs. Les bois des cerfs ne sont pas portés en permanence, mais tombent chaque année et se reforment ensuite. Les animaux n'ont donc pas besoin de mourir pour la récolte de la corne. Les « bois de chute » sont ramassés chaque année en forêt et parviennent ainsi à notre production.

Upcycling chez PUMA : Nous traitons également les bois d'anciennes trophées de chasse !

Le couteau PUMA Automesser est un successeur direct du modèle "White Hunter" et se distingue principalement par le matériau de son manche : contrairement au White Hunter, on a utilisé ici du bois. Au fil des ans, les essences de bois ont varié ; au début, on utilisait du bois de jacaranda africain, aujourd'hui, c'est du bois de prunier européen qui est employé.

Le nom Automesser (couteau de voiture) provient de la commercialisation du couteau. Au début des années 1960, il n'était pas promu comme un couteau de chasse, mais comme un outil d'urgence pour les automobilistes et les voyageurs. Le terme "Automesser" a défini l'usage de l'outil pour les pannes, les accidents ou les tâches en extérieur liées aux situations d'urgence avec la voiture – parfaitement adapté à la culture automobile émergente de l'époque. Initialement, le couteau était livré avec un support spécial pour le fixer à l'intérieur du véhicule.

À partir de 1967, la Bundeswehr a introduit le couteau automatique en tant que "couteau de pilote" (également couteau de survie - couteau coupe-sangle), conformément à la spécification technique TL 7340-0010 pour le personnel navigant. Cette variante spéciale, d'environ 200 à 300 exemplaires, était gravée de la mention « BUND » sur le faux tranchant. Ces couteaux ont été soumis à des tests de flexion et de charge particuliers dans le cadre des examens d'acceptation afin de garantir le respect des exigences de qualité militaires. Le fourreau en cuir correspondant était spécialement renforcé et muni de rivets supplémentaires pour empêcher une coupure lors de forces extrêmes, comme l'utilisation du siège éjectable. À l'origine, il a été acheté pour les équipages du F-104G Starfighter afin de pouvoir prendre des mesures d'auto-sauvetage en cas de crash ou après l'utilisation du siège éjectable, comme couper des sangles, se libérer des débris et survivre au sol dans des situations SERE (Survival, Evasion, Resistance, Escape).

Avec la mise en service du Panavia Tornado à partir de 1981, ces couteaux ont également été distribués à ses pilotes et officiers des systèmes d'armes. Le couteau automatique était considéré comme un outil robuste et pratique et a également été utilisé par d'autres unités, notamment les pilotes d'hélicoptère, les éclaireurs à longue portée et les forces spéciales, qui dépendaient d'un équipement multifonctionnel et compact.

En règle générale, le couteau était porté dans une poche spéciale de la combinaison de vol ou sur la cuisse du pilote, afin qu'il soit rapidement accessible en cas d'urgence. La fourniture régulière de ces couteaux à la Bundeswehr a pris fin en 1983. Aujourd'hui, ces couteaux sont un objet de collection recherché.

Les unités spéciales de la police telles que le SEK (Spezialeinsatzkommando) utilisaient le couteau de survie PUMA pour les fouilles, les libérations d'otages et l'autodéfense. À partir de 1973, il fut recommandé aux chefs d'opérations spéciales et aux tireurs d'élite comme un outil polyvalent pour les scénarios dynamiques. Grâce à sa construction robuste, il s'est avéré particulièrement fiable. La lame équilibrée vers la pointe avec un tranchant de hachette et des dents de scie était parfaitement adaptée pour couper les sangles et les barrières, ainsi que pour des applications d'outils improvisées dans des espaces confinés.

Le Grenzschutzgruppe 9 (GSG9) a commandé au début des années 1970 environ 30 prototypes spécialement adaptés avec une lame bronzée noire, des gardes en aluminium laqué et des plaquettes de manche en bois de Jacaranda extra-foncé. Ceux-ci étaient optimisés pour les opérations tactiques et étaient livrés avec un étui en cuir texturé vert OTAN. Jusqu'au milieu des années 1980, le couteau de survie standard avec son étui en cuir vert OTAN est resté un élément de l'équipement, comme en témoignent les photos historiques du personnel d'intervention avec des couteaux attachés à leurs ceintures.

Pour les pompiers d'aéroport, PUMA a produit entre 1000 et 2000 exemplaires avec une lame à crochet spéciale (affûtage coupe-sangle) sur le dos de la lame, conformément au numéro de commande 4210-12-177-2996. Cet outil servait principalement à sauver des personnes des épaves ou des véhicules accidentés en coupant les ceintures de sécurité et les cordes. Cette variante a souligné l'adaptabilité du couteau de survie pour les missions des autorités.

Le PUMA White Hunter 240 a été créé en tant que version anniversaire moderne pour le 240e anniversaire de la société PUMA en 2009 et représente une réinterprétation ergonomiquement optimisée du classique. Le design est de
H.P. Knoop. Heinz-Peter Knoop est un célèbre designer de couteaux allemand qui a travaillé pour PUMA et a développé, en plus du White Hunter 240, le célèbre "PUMA Rüdemann".

Le nouveau design se caractérise par une révision de la poignée pour une meilleure ergonomie, mais s'est largement inspiré de la lame universelle avec un tranchant de hachette et une pointe robuste pour garantir la robustesse pour la chasse, l'extérieur et la survie. Contrairement au White Hunter, le 240 n'a pas de denture sur la lame ni de rampe pour le pouce sur le dos de la lame.

D'autres différences entre le 240 et le modèle de base White Hunter sont les élégantes mitres en maillechort et la garde raccourcie. Cette version est disponible en option avec des plaquettes de manche en bois de cerf et en bois d'olivier.

Ces dernières années, le marché de l'outdoor a considérablement évolué. Le bushcraft, la survie et les activités de loisirs en pleine nature (outdoor) connaissent un véritable essor. De nouvelles priorités sont apparues pour un couteau, qui devait être polyvalent, robuste et précis. De nombreux utilisateurs souhaitaient un outil non seulement pour couper, mais aussi pour sculpter et effectuer des travaux minutieux.

C'est précisément de cette évolution qu'est née l'idée de proposer le couteau automobile classique sous une nouvelle forme adaptée – sans dents de scie. Bien que les dents caractéristiques aient été à l'origine une particularité marquante du modèle, il s'est avéré à l'usage que de nombreux utilisateurs les retiraient pour une utilisation pratique en extérieur.

La raison : Un tranchant lisse est non seulement plus facile à aiguiser, mais il permet également des travaux nettement plus précis comme la sculpture, l'aiguisage du bois, la fabrication d'amadou ou la découpe précise d'aliments.

La nouvelle version du couteau automobile répond à ce besoin. Elle est idéale pour les bushcrafters, les amoureux de la nature et tous ceux qui, lors d'une utilisation en extérieur, attachent de l'importance à un couteau robuste et polyvalent.